打更人（104）(1/3)
夜色如墨，冷风刺骨。大奉皇城之中，街巷寂寥，唯有那打更人的铜锣声和脚步声在回荡，一下又一下，敲击着这座古城的宁静。许七安，身着一袭青衫，头戴斗笠，腰间挂着一只铜锣和一根长棍，这便是他的全部行头。作为皇城中的一名打更人，他每晚穿梭在街巷之间，既要驱散游荡的孤魂野鬼，又要时刻警惕着那些趁着夜色为非作歹的宵小之徒。
今晚的皇城，似乎格外不同。夜色中，一股无形的阴冷之气弥漫开来，让许七安心中隐隐生出不安。他加快脚步，手中的长棍轻轻敲打着地面，发出低沉的声响。
突然，前方一条小巷中传来女子的尖叫声，紧接着是重物落地的声音。许七安眉头一皱，立刻朝着声音传来的方向奔去。他刚到巷口，便见一名红衣女子倒在血泊之中，脸色惨白，双眼紧闭，显然已经失去了意识。
“姑娘，姑娘！”许七安急忙上前，轻轻呼唤着女子，试图唤醒她。然而，女子毫无反应，只有微弱的呼吸证明她还活着。
就在这时，一阵阴风吹过，许七安只觉一阵寒意袭来，他猛地抬头，只见巷口处站着一名身披黑袍，面容狰狞的男子，正冷冷地盯着他。
“你是谁？为何要对这位姑娘下手？”许七安厉声问道。
黑袍男子冷笑一声：“哼，打更人？你也敢管闲事？滚开！”
话音未落，黑袍男子身形一闪，朝着许七安扑去。许七安眼疾手快，长棍一挥，便将来势汹汹的黑袍男子击退。
“哼，想跑？没那么容易！”许七安怒喝一声，身形如影随形，紧追着黑袍男子不放。
两人在巷中你来我往，打得难解难分。许七安的长棍舞动如风，时而扫向黑袍男子的下盘，时而横扫其腰腹。而黑袍男子则身手敏捷，闪避之间还不忘偷袭许七安。
就在双方打得难解难分之际，黑袍男子突然一声冷笑，身形暴退，瞬间消失在夜色之中。许七安见状，心中不禁一沉，他知道，今晚的事情恐怕不会如此简单。
他回到红衣女子身边，仔细检查着她的伤势。只见女子颈部有一道深深的伤口，鲜血不断渗出。许七安心中焦急，他迅速从怀中掏出金疮药，为女子敷上，并撕下衣襟为她包扎。
过了一会儿，女子缓缓睁开眼睛，她看着许七安，眼中满是感激：“多谢公子救命之恩。”
许七安微微一笑：“姑娘客气了，在下许七安，是这皇城的打更人。姑娘可知道那黑袍男子是何人？”
红衣女子摇了摇头：“小女子名叫苏晴，今晚本是回家探望病重的母亲，不料却遭遇此难。那黑袍男子我从未见过，也不知他为何要对我下此毒手。”
许七安闻言，心中更是疑惑。他安抚好苏晴，让她暂时在这里休息，自己则去附近的药铺请来大夫为她诊治。
然而，当许七安再次回到小巷时，却发现苏晴已经不见了踪影。他心中一惊，急忙四处寻找，却始终不见其踪迹。
“难道，那黑袍男子又返回来了？”许七安心中暗自揣测。他不敢大意，立刻回到皇城巡逻，时刻警惕着周围的动静。
接下来的几天里，皇城之中接连发生数起失踪案件，失踪者大多是年轻女子。一时间，皇城之中人心惶惶，议论纷纷。
许七安也接到了上级的命令，要求他务必查清这些失踪案件的背后真相。他深知，此事非同小可，必须尽快找到线索。
这天晚上，许七安独自一人来到一处偏僻的废宅，这里曾是一户显赫人家的府邸，但后来因为一场大火而荒废。他听附近的居民说，最近经常有人看到废宅中有鬼火闪烁，还有女子的哭泣声传来。