第1070章 俄国皇位继承战（下）(3/4)
种植园里，如今却弥漫着腐臭气息。农业部的调查报告显示，今年白罗斯与乌克兰的土豆产量暴跌80到90%，差不多属于是颗粒无收。而小麦、玉米、燕麦与黑麦同样减产了30到40%不等。
不仅军粮供应堪忧，连普通民众的基本口粮都成了问题。如今在明斯克与基辅城里，每个面包房外，饥民们排着长队，为了一块发霉的面包，几个变质的土豆而大打出手。
“这绝不是天灾！”农业部首席顾问谢尔盖耶夫，举着显微镜下的病株样本冲进冬宫，镜片后的眼睛布满血丝。他向沙皇汇报了自己的大胆推测。
“陛下，这种马铃薯晚疫病，七、八年前才在法国出现，如今却在乌克兰全境蔓延，时间未免太过巧合！而且意大利及德意志诸侯国未曾发现大规模的疫情，却出现在我们俄国，我怀疑是通过商船运输带菌种子，甚至是人为制造的农业灾害……"
“卑鄙的法国人，立刻封锁所有边境口岸！禁止一切粮食用于出口。”沙皇亚历山大的咆哮震得水晶吊灯嗡嗡作响，"把乌克兰的存粮全部征调，不够就从伏尔加河沿岸调运！"
但征粮令在执行中却困难重重。地方官员与贵族暗中勾结，将原本要上缴的粮食据为己有，再高价卖给黑市。
在哈尔科夫，负责征粮的俄军上校竟将整座粮仓的小麦，以“霉变无法食用”为由销毁，实则通过秘密渠道运往波兰，卖给了法国的先头部队。
军事筹备同样举步维艰。尽管亚历山大下令扩充军备，但兵工厂的生产却陷入停滞。由于缺乏进口的优质锻钢，制造出来的枪炮合格率不足60%。
在圣彼得吧与莫斯科郊外的枪炮厂，工人们发现，本该用来铸造炮管的锻钢，竟被换成了掺了杂质的劣质生铁。而这批原料的供应商，正是某位与法国有贸易往来的伯爵。
圣彼得堡的街头，征兵告示贴满了市政厅的墙壁。满脸稚气的青年们挤在布告前，听着老兵讲述战争的残酷。
酒馆里，退伍的哥萨克骑兵擦拭着锈迹斑斑的马刀，低声议论着乌克兰的粮荒。
"听说基辅的达面包涨到三卢布一个了？"有人喝着劣质伏特加嚷嚷起来，"再这么下去，军队还没开战就要饿肚子。”
每到重大危机降临之际，俄国的一些贵族圈子里，一场隐秘的传统叛变正在逐步酝酿。通过秘密的地下通道，许多贵族家庭与欧洲等国在圣彼得堡的商人建立了联系。他们用家族的庄园、矿产作为抵押，换取法国承诺的战后利益。
在彼得霍夫宫的一场晚宴上，几位贵族夫人看似闲聊，实则在讨论如何将自家的商队伪装成难民，将情报送往敌营。
6月25日，距离最后通牒的期限仅剩五天。亚历山大在冬宫广场检阅近卫军，士兵们的皮靴踏过石板路，扬起阵阵烟尘。但沙皇敏锐地发现，许多士兵的腰带都在最紧的孔位。
那是俄军后勤部门偷偷掺进了变质燕麦与大量木屑的黑面包，根本无法填饱战士的肚子。当他望向广场外排着长队等待救济粮的普通民众，突然想起谢尔盖耶夫的警告："如果强行征粮，乌克兰随时可能爆发起义。"
6月29日深夜，圣彼得堡电报室再次响起刺耳的电码声，译出的电文只有简短一句："最后通牒时限将至，战和自择。"
当这份急报送到亚历山大手中时，沙皇正盯着地图上芬兰、立陶宛、白罗斯与乌克兰的位置发呆。烛火在他脸上投下深深的阴影，良久，他抓起羽毛笔，在宣战书上重重写下："俄罗斯永不屈服！&