第14章 新选组分裂？藤堂平助失踪？【4500】(2/5)
队长怎么可能叛变呢！他肯定是去执行什么任务了！”“我昨天问了我那在都察局当差的朋友，他也好一阵子没见过近藤局长了。”
“唉……多事之秋啊……”
……
……
匡天元年/明治元年（1865），11月11日——
秦津藩，大津，新选组屯所，某庭院——
永仓新八抱臂于胸前，满面焦躁地来回踱步。
这是他的个人习惯，一旦心情不好，便会像上满发条的玩偶一样，反反复复地踱步，停都停不下来。
少顷，他倏地停下脚步，旋即转过身来，满面严肃地向周遭众人说道：
“不能再这么拖下去了！我们还是去找橘先生谈谈吧！”
但见其身周尽是一些熟悉的面孔——山南敬助、井上源三郎、原田左之助——凡是能来的“试卫馆派”的成员，都在这儿了。
虽是“试卫馆派”的久违的聚首，但却缺了不少人。
总司仍卧床不起。
土方岁三忙于公务。
藤堂平助外出执行任务。
而近藤勇和斋藤一……他们俩的缺席，正是永仓新八等人今日聚首的原因。
曾经荣辱与共的“试卫馆派”，如今竟凑不齐人了……着实是令人不胜唏嘘。
永仓新八话音刚落，山南敬助便摇了摇头，叹了口气：
“新八，没用的，我们已找过橘先生很多次了，不是吗？即使继续纠缠橘先生，恐怕也不会有什么新的收获。”
外界不清楚新选组的内幕。
山南敬助、永仓新八等新选组的高层人士，可就太清楚不过了……近藤勇、斋藤一以及伊东甲子太郎，确实是消失了！
一并消失的，还有三十余名队士。
就跟神隐似的，突然就不见踪影。
起初，大家都以为近藤勇等人是去执行什么秘密任务了。
然而……当大家去向青登求证时，却只得到似是而非的模糊答复。
既然青登三缄其口，那大家只能退而求其次，转而去向土方岁三问询——土方岁三乃青登的副手，他可能知道些什么。
没成想，土方岁三也摆出一副讳莫如深的架势，不愿多谈此事。
尽管不愿承认，但从现状来看，“叛变”一事似乎并非空穴来风……
永仓新八咬了咬牙，神情凝重地沉声道：
“我们可不能再磨蹭了！”
“现如今，部队的士气已受到不小的影响，大家都很不安。”
“再这么拖下去，我们的处境将愈发不利！”
“如果近藤兄他们真的叛变的话……”
永仓新八尚未把话说完，一旁的井上源三郎便斩钉截铁地喊道：
“小师傅绝不可能叛变！我敢用项上人头保证！小师傅绝不可能背弃吾等！”
平日里总以敦朴形象示人的井上源三郎，刻下罕见地展露出激动的模样。
他乃试卫馆的老人，在“试卫馆派”中，就属他与近藤勇的交情最久，虽似兄弟，又像叔侄。
因此，当近藤勇“消失”，外界都在风传“近藤勇已叛变”时，最为激动的人就是他。
为了照顾井上源三郎的心情，永仓新八默默地闭上嘴，把余下的话语吞回肚中。
冷不丁的，山南敬助又叹了口气：
“要是平助在就好了……他是伊东君的徒弟，说不定知道些什么。”